目前科学界认定的可观测宇宙半径约为460亿光年。之所以这个数值远大于宇宙年龄对应的137亿光年,是因为宇宙空间本身一直在膨胀。这意味着,那些发出光线并让我们今天看到的远古光源,其出发点距离我们现在的实际物理距离,已经因宇宙膨胀而拉大到460亿光年之遥。
人类能探测到的最远宇宙距离是多少?
有些人观测到的数据约为130.1亿光年,这通常指的是光传播的时间距离。需要注意的是,光虽然走了约137亿年到达我们这里,但由于宇宙膨胀效应,光源现在的实际位置距离我们已高达460亿光年。因此,区分‘光行距离’和‘固有距离’对于理解宇宙尺度至关重要。
人类能探测到的最远边界受限于宇宙年龄。因为光速有限,我们只能看到那些光有足够时间到达地球的区域。可观测宇宙的视界半径约为460亿光年,这是空间膨胀后的结果。而光实际传播的时间约为137亿年,这意味着我们能看到的最早光线来自宇宙诞生后不久。
关于最远观测距离,有一个比较具体的数据是137亿光年加减2光年。在1999年4月,研究人员利用哈勃望远镜拍摄的深空图像,发现了一个距离地球约130亿光年的古老星系。这是当时人类发现的最遥远天体,考虑到宇宙年龄约为137亿年,这个距离代表了光速传播的时间极限。