在用途方面，目镜是显微镜和望远镜等目视光学仪器不可或缺的一部分。它的主要功能是将物镜已经放大形成的实像，进行再一次的放大，供人眼观察。为了消除像差，目镜往往由多个透镜组合而成，目的是提供更大的视场和更高的视角放大率。
目镜和物镜的区别是什么
从结构组成来看，目镜和物镜有着本质的区别。目镜通常由上下两部分透镜构成，上方的目透镜负责放大，下方的会聚透镜或场透镜则用于让影像亮度更加均匀。在两个透镜之间或者下透镜的下端，还设有光栏，专门用来安装测微计、十字玻璃和指针等精密附件。
关于目镜的放大倍数，它是有着严格规定的。目镜的作用本质上是把物镜放大的实像（中间像）再放大一遍，并投射到观察者眼中，实质上它就相当于一个放大镜。需要特别注意的是，显微镜的分辨能力是由物镜的数值孔径决定的，目镜只负责放大。因此，如果物镜本身无法分辨出的结构，无论目镜放大倍数多大，依然无法看清。
关于目镜的特征，上面通常刻有类别和放大率标记。例如‘10×平场目镜’会刻有‘p10×’，其中p代表平场目镜，10×则是放大率。不过需要注意的是，一般的惠更斯目镜往往不刻这些标记。了解这些标记有助于使用者快速识别和选择合适的目镜进行观测。
物镜的结构则复杂得多，它是由多个透镜组合而成的透镜组。这种组合设计的核心目的，是为了克服单个透镜在成像时产生的各种缺陷，从而大幅度提高整个物镜的光学质量。相比之下，目镜的结构虽然也有组合，但更侧重于最终的视觉呈现效果。
而物镜的作用更为关键，显微镜的放大效果主要取决于物镜。物镜的质量好坏直接决定了显微镜成像的质量，它是决定显微镜分辨率和成像清晰程度的核心部件。因此，在对显微镜进行校正时，对物镜的校正具有极其重要的地位，是保证观测准确性的基础。