棱镜这种透明物体是由多个互相不平行的平面相交围成的,它的主要功能是用来让光束发生色散,或者实现分光的效果,在光学系统中扮演着关键角色。
科普得挺简洁。补充一点,棱镜除了色散,还常用来做全反射,比如双筒望远镜里的屋脊棱镜,能把倒立的像正过来,这在实际应用里更重要。