在实际工程应用中，棱镜常数主要分为两种常见类型：通常情况下，我们使用的国产棱镜其常数设定为-30mm；而进口的棱镜，其常数通常设定为0mm，这一点需要操作者明确区分。
棱镜常数的作用是什么？
需要特别注意的是，在进行距离测设时，并不需要严格要求仪器视线对准棱镜的几何中心，只要确保视线落在棱镜的反光面上的任意一点，都能保证测量的有效性和准确性。
区分棱镜常数有一个简单的外观判断方法：你可以观察棱镜的背部，如果棱镜背后的锚固螺栓表面与塑料外壳是平齐的，那么这就是-30mm的棱镜；如果锚固螺栓突出或凹陷不平，则通常是0mm的棱镜。
棱镜常数的产生是因为光在玻璃中的传播速度比在空气中慢，这导致光在反射棱镜中传播时会消耗额外的时间，从而使得最终测量出的距离数值增大，这个增大的特定数值就被定义为棱镜常数。
在进行后视确定工作前，为了便于判断方向或角度，建议尽量将视线对准坐标点，而不是死死盯着棱镜中心，因为当测量距离较远时，人眼很难清晰分辨出棱镜的中心位置。