此次发现得益于编号为MACS J1149.5+2223的星系团，它如同巨型透镜，将后方编号为MACS J1149.5+2223 Lensed Star 1的恒星放大了2000倍。这种引力透镜效应极大地增强了哈勃的观测能力，使其能够捕捉到这颗遥远恒星发出的微弱光芒，从而突破常规的观测极限，看到90亿年前的景象。
哈勃望远镜如何观测到50亿光年外的星球？
哈勃望远镜作为部署在地球大气层之外的太空望远镜，拥有独特的优势。它摆脱了大气层的干扰和地球地理位置的限制，能够更清晰、更精确地探索宇宙深处。这种无遮挡的观测环境，让它比在月球等地表或近地轨道的探索任务具有更高的科学价值，能够捕捉到更微弱、更遥远的信号。
哈勃望远镜之所以能观测到极遥远天体发出的光，核心原因在于光在宇宙中传播需要耗费漫长的时间。当我们看到50亿光年外的景象时，实际上是在看50亿年前发出的光线，这就像是一封迟到已久的信件，与我们现在的望远镜技术关系不大，而是光速有限性带来的自然现象，让我们得以窥见宇宙的过去。
首先需要纠正一个常见的概念误区，‘50亿光年’指的是距离而非时间，光年是光在真空中行走一年的长度。哈勃观测到的最远单一恒星光行距离实为90亿光年，50亿光年则是前景星系团的距离。这一数据澄清对于理解哈勃的观测极限和宇宙尺度至关重要，避免将空间距离与时间概念混淆。
正常情况下哈勃的角分辨率有限，难以分辨一亿光年外的单颗恒星。但宇宙中存在‘引力透镜效应’这一天然放大镜。根据广义相对论，大质量物体如星系团会弯曲时空，使经过的光线发生偏折和聚焦。这种效应使得哈勃能够克服分辨率限制，放大并观测到原本无法看清的遥远背景天体。