乒乓球作为中国的国球，其在本土的受欢迎程度令人瞩目。据国际乒联统计，中国拥有约5亿球迷，2018年有41.9%的人口在电视上观看了比赛，全年专注观众达5.39亿。这充分说明乒乓球在中国具有极高的群众基础和市场热度。
乒乓球在世界上的知名度有多高？
放眼全球，乒乓球并非只有中国人在玩。虽然国乒经常包揽冠亚军容易让人产生误解，但事实上，世界范围内有许多具备一定水平的国家。这些国家主要分布在欧洲、亚洲东部和东南部以及非洲部分地区，代表性国家包括韩国、日本、新加坡、瑞典、法国、德国、白俄罗斯和尼日利亚等。
很多人误以为乒乓球只有中国在玩，这是由国乒长期统治带来的误导。实际上，中国队的统治期不超过20年，崛起也不过30年。全世界范围内，打乒乓球有一定水平的国家数量众多，分布广泛，绝非中国独占鳌头。
欧美人的态度对一项运动的全球兴亡至关重要，因为他们掌握着话语权和文化霸权。19世纪欧洲流行的足球、网球、羽毛球、曲棍球等运动，随着殖民扩张遍布世界，很多成为奥运项目。反之，如武术等欧美不玩的项目，则基本告别了奥运会。
从粉丝规模来看，乒乓球在全球拥有9亿多粉丝，排名世界第六。第一名是足球，拥有35亿球迷，世界杯期间更是全民疯狂。虽然乒乓球也有世界杯，但影响力略逊一筹。然而，乒乓球的世界知名度不容小觑，其对抗性强、爆发力高，极具观赏性。