在野党的含义是什么？

政党的主要功能之一就是组织选举。以英国为例，如果一个政党在议会选举中获得了多数席位，那么它将成为议会第一大党，并获得执政资格，这样的政党被称为“在朝党”，也就是执政党。反之，在选举中失利的政党，就是在野党，也叫反对党。在政党政治的背景下，一国的政坛往往是由政党控制的。

当执政党与在野党的角色发生互换，即原来的在野党上台执政，而原来的执政党沦为在野党时，这种情况被称为“政党轮替”。需要注意的是，这时双方的角色会完全互换，直到下一次政党轮替发生。在野党的存在和竞争，是多党制国家政治运作中的一个重要环节。

在野党（party out of power）是指在一个实行政党政治的国家里，目前没有参与执政的政党。它与执政党是互斥的集合，通常也被大家称为反对党。特别是在那些民主国家中，主要的在野党往往扮演着“执政预备军”的角色，它们会提出与执政党竞争的政策主张，这是多党制国家特有的产物。

由于各种复杂的原因，如阶级力量的对比、历史文化传统的差异，以及地理和人口等因素的影响，当今世界的政党政治一般形成了几种典型的政党制度。其中，“两党制”以英国和美国为典型代表；而“多党制”则以法国、德国与日本为典型。在这些制度下，多党派国家中不掌握执政权力的党派，就统称为在野党。通过后续的选举，在野党也有机会转为执政党。

在野党肩负着监督在朝执政党的重要责任。通过这种监督机制，可以防止执政党一意孤行，同时也能让社会不同地域人民的意见得到反应。如果在野党在处于在野状态时，能够努力为国家服务并展现能力，它们很有可能在下一次的选举中击败原来的执政党，从而成为新的执政党。

比如在英国的制度中，在野党不一定是法定的反对党。再以日本为例，在野党在日本的政治环境中还有着积极的一面，不仅仅是被动的反对。各个国家或地区都有各自的主要在野党，例如美国的民主党、日本的立宪民主党、新加坡的工人党、韩国的自由韩国党以及马来西亚的巫统等，这些都是各自主导政治舞台的重要在野力量。

正因为不承担政府责任，在野党可以自由地对政府的政策进行指责和抨击。它们会在议会内外牵制和监督执政党的活动，从而影响政府的政策走向。在野党会要求执政党采取符合它们所代表利益的政策，并且还可以通过法定的程序进行“倒阁”，以便使自己取而代之，成为执政党。

在野党的活动，实际上反映了不同政党所代表的不同阶级和集团的不同利益和需要。在内阁制的国家里，通常是由控制议会多数席位的政党成为执政党，而其他没有掌握多数席位的党即为在野党。在一些资本主义国家，在野党基本等同于反对党，但在英国等实行特定反对党制度的国家，情况可能略有不同。

在野党的特点在于，这些政党在议会竞选或总统竞选中，往往没有取得议会多数席位，甚至可能连一个席位都没有拿到，或者未能赢得总统职位。因此，它们不能组织或参加政府内阁，也不能直接参与议会的核心决策。由于处于政府内阁之外，在野党对政府推行的政策不承担任何行政责任。