公交车座椅普遍采用较硬的材质，这与它的运营路线和时长密切相关。大多数公交车行驶的是短途线路，单次行程时间较短，乘客通常只需站立或短暂乘坐。因此，设计师认为没有必要配备长时间乘坐所需的厚实软垫，硬朗的塑料或硬海绵座椅足以应对这种短时通勤的需求。
为什么公交车座椅坐起来不舒服？
公交车座椅的设计核心矛盾在于空间与载客量的博弈。由于车厢内部空间是固定的，为了满足城市交通中高密度人群的运送需求，制造商无法像设计私家车那样预留宽敞的腿部或臀部空间。这种对最大化载客效率的追求，直接导致了座椅布局紧凑，乘客在乘坐时往往感到局促，这是造成不适感的根本物理原因。
与火车或动车相比，公交车的座椅在材质和功能上有着本质的区别。火车长途旅行注重舒适度，采用软包装且座位间距大，而公交车若模仿这种做法，一辆车能承载的乘客数量将急剧下降。为了维持公共交通的高效运力，公交车座椅不得不牺牲舒适度，采用更为紧凑和基础的配置。
公交车座椅无法像部分长途交通工具那样提供个性化的位置调整。因为在高峰时段，每一寸空间都被充分利用，座椅的位置和角度都是固定安装以最大化利用车厢容积。这种不可调节性使得乘客无法根据自己的体型调整坐姿，进一步加剧了长时间乘坐或拥挤状态下的不适体验。