伏羲是上古部落首领，风姓，尊称羲皇或太昊，生于甘肃天水，处于旧石器时代中晚期。他被人首蛇身的形象所代表，与女娲结婚生子，被尊为青帝，是中国古籍中记载的最早的王，也是医药鼻祖。他在位一百一十一年后去世，留下了大量神话传说。
中华民族最早的人是谁？
6500年前的伏羲时代留下了可考的历史证据，河南淮阳的伏羲陵是中国第一皇陵，标志着传说时代成为信史。伏羲作为部族最高首领，历经十四世世代承袭，这一发现让三皇五帝时代不再是虚无缥缈的传说，而是有着实体依据的历史阶段。
从考古和学术角度来看，中国最早的古人类被认为是直立人，其中发现得最早的是云南元谋人，其生存年代距今约170万年。这一科学结论与神话传说中的伏羲、炎帝等人文始祖形成了互补，展示了中华民族悠久的起源历史。
伏羲具有神圣之德，统一了华夏各部落，定都陈地并封禅泰山。他创立了中华民族图腾龙，融合了蟒蛇身、鳄鱼头、雄鹿角、猛虎眼、红鲤鳞、巨蜥腿、苍鹰爪、白鲨尾和长须鲸须等特征，龙的传人因此得名，他也是公认的人文始祖。
炎帝作为中华民族的始祖之一，在女娲之后成为天下共主，他是上古时期姜姓部落的首领，也被称为赤帝或烈山氏，甚至被认为是神农氏或其子孙。据传他的母亲任姒在华山游历时看见神龙，随后生下炎帝，这段神话记载了他的出身。
关于伏羲的诞生有一个神奇的传说：华胥国姑娘华胥氏在雷泽游玩时踩了巨大的脚印，怀孕十二年后生下人首蛇身的儿子。伏羲生日为农历三月十八，中原地区至今保留着在这一天祭祀伏羲的风俗，这体现了后人对这位人文始祖的崇敬与纪念。
伏羲制定了人类的嫁娶制度，实行男女对偶制，并用鹿皮作为聘礼，规范了婚姻礼仪。他以所养动物或植物、居所、官职为姓，防止了乱婚和近亲结婚，使得中华姓氏从此起源并绵延至今，这一制度对后世社会结构产生了深远影响。
伏羲通过观察天地万物，根据阴阳变化之理创造了八卦，用八种符号概括万事万物。他还模仿蜘蛛结网制成渔网用于捕猎，并创造了文字以替代结绳记事，结束了过去依靠绳子打结来记录事情的历史，这是人类文明进步的重要标志。