大多数常见的鸭子潜水能力其实有限，它们主要依靠气囊和肺在空气中呼吸，这点和鱼类用鳃从水中提取氧气完全不同。因为无法在水下获取氧气，它们必须保持头部浮出水面换气。如果强行潜水时间过长，超出了身体承受极限，鸭子是会被淹死的。
鸭子能潜水多久
如果我们把标准放宽到稍微久一点的普通鸭子，它们单次潜水的时间大概能维持在3分钟左右。这已经是它们体能的一个小极限了，超过这个时间它们就必须立刻上浮呼吸，否则就会面临缺氧的危险，所以3分钟可以说是普通鸭子的一个典型数据。
当然，鸭子家族中也有潜水高手，比如栗树鸭。这种鸭子虽然飞行能力一般，不怎么擅长在天上飞，但在在水里的表现非常出色。它们既善于游泳，更善于潜水，潜水时长可以达到十几分钟，远远超过了普通鸭子的水平。
栗树鸭之所以能有这么强的潜水能力，跟它们的食物来源有很大关系。它们主要吃稻谷、作物幼苗以及各种水生植物等植物性食物，这些食物往往生长在水底。为了吃到这些，它们必须长时间潜伏在水下。此外，它们也会捕食昆虫、螺、蜗牛和软体动物等动物性食物，这进一步锻炼了它们的潜水技能。
对于普通鸭子来说，在水下潜行通常只是短时间的行为。它们在水里的常规操作模式是潜入水下觅食或探索，然后迅速浮出水面换一口气，接着再潜入水里。这种反复的过程是它们最自然的生存方式，并不像海鸟那样能长时间深潜。