芜湖潜水装备厂曾经生产过航天返回舱吗

芜湖潜水装备厂确实参与过航天相关设备的制造工作，但它并不是航天返回舱的直接生产商。该厂在1997年就被指定为航天设备厂家，主要承担的是辅助性和测试类的设备研制任务。

虽然该厂没有生产真正的载人返回舱，但他们研制了多种高度仿真的模拟设备。其中包括拟人耗氧密闭压力舱、模拟返回舱以及高压氧舱等，这些产品对于航天系统的测试和人员训练起到了关键作用。

总结来说，该厂凭借技术优势在航天领域有所建树，但大家容易混淆‘模拟返回舱’和‘真实返回舱’的概念。他们生产的是用于地面测试和训练的模拟装置，而非真正飞向太空并返回的载人舱体。

关于神舟五号等载人飞船返回舱的真实制造，任务是由中国航天科技集团公司五院即中国空间技术研究院负责的。他们是专业的航天器研发机构，而芜湖潜水装备厂更多是提供配套的非核心结构或测试设备。