自由潜水则是完全靠憋气下潜，由于不涉及压缩空气，所以在上升过程中不存在肺部扩张的问题。只要正确做耳压平衡技巧，自由潜水员可以在上升过程中一气呵成，无需像水肺潜水那样进行停留。目前全球自由潜水最深记录为202米。
人在海水里下潜多少米会被压死（不考虑氧气问题）？
目前的休闲水肺潜水最大深度通常可以达到40米，而技术潜水员则可以下潜到数百米深。不过，无论是哪种潜水方式，在上升过程中都需要进行数次的减压停留和安全停留，以便将海水压力对身体造成的伤害降到最小甚至消除。
在下潜过程中，鼻窦部分确实会受到海水的挤压，但这并不是不可克服的困难。只要潜水者掌握了正确的耳压平衡技巧，比如进行瓦尔萨尔瓦动作等，就可以顺利平衡内外压力，从而一直下潜下去，不会因此受伤。
很多人以为海水压力大到一定程度会直接把人压碎，其实这种想法是误解。海水压力主要作用在人体的空腔部位，比如鼻窦和肺部。只要遵循潜水安全规则，人体本身是不会被水压“压死”的，关键在于如何应对这些空腔受到的挤压。
肺部在下潜时会因为压力增加而受到挤压，体积缩小；而当上升时，压力减小，肺部则会相应地扩张。因此，上升过程必须缓慢进行，这样可以防止肺部因过度扩张而受损，避免发生爆肺等严重伤害。