作为爬行动物，乌龟本质上是用肺呼吸的，这意味着它们无法像鱼类那样真正在水中通过鳃呼吸。它们必须定期浮出水面，从空气中吸收氧气。虽然看似脆弱，但乌龟拥有惊人的憋气能力，能够在水下静止或缓慢游动时，凭借高效的气体交换机制维持生命数小时之久。
龟在水里是怎样呼吸的？
对于人工饲养的乌龟，水位设置至关重要。刚开始饲养时，不建议使用过深的水，水位应略高于龟背即可。随着乌龟逐渐适应环境，可以慢慢增加水位深度。这种循序渐进的方式有助于乌龟建立信心，避免因不适应深水环境而产生应激反应，确保其健康生长。
乌龟在水中其实有特殊的“水下呼吸”技巧，它们并非只用肺呼吸。通过肛门或口腔内的一对专门呼吸器官，即肛门呼吸管或口腔呼吸管，乌龟能从水中直接获取氧气。这些器官内部布满丰富血管，能高效进行气体交换，让乌龟在水下也能吸入氧气并排出二氧化碳，实现水下呼吸。
不同于完全的水下呼吸，部分乌龟选择浮上水面进行传统呼吸。它们会将头部伸出水面，利用位于嘴顶的鼻孔进行吸气和呼气。这个过程需要伸长脖子和头部，确保鼻孔露出水面。这种方式常见于那些需要长时间在水面停留的龟类，它们借此从空气中补充氧气。