很多人误以为人在水里能呼吸，其实这是错误的。人类在水中无法呼吸，必须学会憋气。如果在水下呼吸会吸入水导致溺水。人的水性好坏取决于肺活量，肺活量大的人能在水下憋气更久，这需要通过日常运动锻炼来增加肺活量和耐水性。
鳄鱼为什么能在水里呼吸？它们能在水里待多久？
初生婴儿在水中游泳表现好，并非因为他们能在水里呼吸，而是因为他们具备较强的憋气本能。婴儿在母体子宫内长期浸泡在羊水中，对水环境熟悉，憋气时间较长。但这种本能会随着年龄增长逐渐退化，成年人则不具备这种天然优势。
鳄鱼并不是像鱼一样在水里用鳃呼吸，它们和人类一样是用肺呼吸空气的。通常鳄鱼在水下潜伏时，会把鼻子、眼睛和嘴巴露在水面上，这样就能直接呼吸空气。这种漂浮姿势不仅省力，还能让它们隐蔽在水面，随时准备突袭猎物。
鳄鱼之所以能在水下憋气很久，主要归功于其独特的生理结构。鳄鱼心脏内部有一个特殊的阀门，当它潜入水底时，这个阀门会闭合，从而大幅降低心跳速度。正常心跳每分钟约40次，关闭阀门后可降至每分钟仅3次，这极大地减少了身体的耗氧量。
关于鳄鱼在水下的停留时间，通常它们每1到2小时就需要浮出水面换气。不过，科学家曾记录到鳄鱼最长的憋气极限可达5小时左右。这种超群的潜水能力，让鳄鱼在水中能像陆地上一样自由行动，随时发起攻击。
鳄鱼潜水时，会将部分氧气分配到血液中，心脏内部的阀门会封锁流向肌肉和肺部的动脉，防止氧气浪费。富含氧气的血液会通过心室间的小孔回流，优先供给大脑等重要器官。肺部则像氧气储存仓，保留未使用的氧气，支持其长时间潜水。