马琳的前三板变化多端，发球快攻极强，连师傅刘国梁都难企及。刘国梁作为大满贯和直拍横打先驱，影响力巨大。王皓则代表了直拍反手的巅峰。许昕虽强，但在技战术的创新性和对直拍打法推广的历史贡献上，无法与这几位宗师级人物相比。
许昕能成为史上最强直拍球员吗
从技术层面看，许昕身高臂长，上旋能力强，左手对右手有优势。但他缺乏狠劲，前三板不如马琳凶狠，马琳上手即死球。发球方面，也不如马琳和刘国梁，尤其是刘国梁的小球和发球变化极强，能极大限制对手进攻。
评判史上最强直拍球员，首先要看奥运硬成绩。许昕仅有里约团体金牌，无单打冠军。反观刘国梁拿下96年单双打，马琳有08单打团体，王皓虽无单打金牌但也有两届团体。在代表乒乓球最高水平的奥运冠军数量上，许昕与前辈们差距明显。
回顾历史，江嘉良、郭跃华、金泽洙等名将曾辉煌一时。进入21世纪，马琳、王皓、刘国梁将直拍技术推向高峰。许昕能在横拍主流的当今时代立足，足见实力。但“史上最强”需综合历史地位、成就和技术革新，许昕目前尚未达到这一高度。
论技术全面性，王皓将直拍横打发扬光大，反手放弃推挡，拧拉冲都不落下风，弥补了直拍反手弱点。刘国梁首创横打，王皓将其炉火纯青。相比之下，许昕虽技术扎实，但在反手处理的极致性和技术完美度上，仍逊于王皓和刘国梁。
看大赛战绩，刘国梁是首个大满贯，马琳、王皓世界冠军数量众多且含金量高。许昕虽获世界杯冠军，但世锦赛多次早早出局，单打缺乏重磅冠军。在国乒内部面临马龙、樊振东、王楚钦等人竞争，许昕的地位并不稳固，难称“最强”。
从综合战力数据来看，许昕在技巧上因球风灵动得分高，防守也因跑动范围广而优秀。但在发球质量、进攻威胁性（尤其是反手）和速度上，他均排在刘国梁、马琳、王皓之后。特别是反手攻击力，是他六项指标中的最弱项。
如果说许昕是现代直拍的杰出代表，这点毋庸置疑。他展现了直拍在相持中的韧性。但若论“史上最强”，刘国梁的开路先锋作用、马琳的集大成与奥运单打突破、王皓的技术完美主义，都是许昕难以逾越的高峰。许昕更像是直拍时代的坚守者，而非终结者。
许昕确实是当今世界排名前列的直板选手，也是国内仅存的直拍主力。他在相持能力、远台反拉上展现了直拍的新可能，弥补了部分反手短板。但他更多是适应了新规则下的直拍生存之道，而非超越历史定义的传统“最强”。
虽然许昕有“人民艺术家”之称，打球极具观赏性，背后击球等神仙球频出。但他400度近视不戴眼镜打球，更多是凭感觉。若要比拼硬实力而非艺术感，许昕在发球、前三板和控制力上，与马琳、王皓等传统顶尖高手相比，仍有明显短板。