虽然国际乒坛涌现了张本智和、伊藤美诚等强劲对手，但中国主力马龙、樊振东、孙颖莎等依然保持碾压态势。男乒方面，张本智和、波尔等选手偶尔能制造威胁；女乒的伊藤美诚曾被视为“东京奥运最大变数”。然而这些对手的存在反而印证了中国队的强大——正是与高水平竞争者的较量，让国乒始终保持进化。像德国名将波尔就曾坦言：如果没有中国队，他早就成为大满贯了。
我国乒乓球实力究竟有多强？
乒乓球已成为中国的文化符号，校园、企业、社区随处可见球台，形成了独特的乒乓文化现象。在偏远山区，水泥台和自制球拍也能让孩子们乐此不疲。更令人惊叹的是，全国冠军可能面临社区大爷的战术指导，这种深入民间的普及度，为人才选拔提供了无尽土壤。正是这样的群众基础，让中国乒乓始终保持新鲜血液的输入。
中国乒乓球队的强大根基在于金字塔式的人才培养体系。从社区球台到少体校，从省队到国家队，层层选拔机制确保好苗子不被埋没。据估算，全国有超千万人在各级乒乓体系中训练，仅体校学生就超过两万名。这种人才储备让省队替补实力都可能超过其他国家的国家队，全运会冠军争夺的激烈程度甚至超过奥运会。
中国乒乓球的强大体现在国际赛场上几乎无人能敌的成绩上。自1959年容国团夺得首个世界冠军以来，中国队累计诞生了120多位世界冠军，奥运会32枚金牌中独揽28枚。2008年北京奥运会上，男女单打前三名全是中国选手，颁奖时三面国旗同时升起。更惊人的是，全球10位大满贯选手中国独占9席，马龙、邓亚萍这些名字早已成为传奇的代名词。
国际乒联为削弱中国队优势，三十年间修改规则十余次。从38mm小球改40mm大球降低旋转，到21分制改11分制增加偶然性，再到限制单打参赛人数。甚至发球规则也从允许遮挡改为无遮挡，直接影响以发球见长的中国选手。但这些限制反而激发了国乒的适应能力，规则改变后往往很快又出现包揽冠亚军的场景，展现出惊人的调整速度。
国乒的海外影响力远超竞技层面。冯天薇、田志希等华裔选手代表他国参赛，倪夏莲50多岁仍活跃赛场。据统计，里约奥运会乒乓球参赛者中近三成有中国背景。许多国家主力都师从中国教练，日本名将张本智和的教练团队几乎都是中国籍。这种“海外军团”现象，既是人才流动的结果，也侧面印证了中国乒乓体系的领先性。