日本等国家的乒乓球水平迅速崛起，特别是日本队采取了独特的“断代培养”策略，集中资源培养张本智和、伊藤美诚等年轻选手。这些运动员在短时间内达到了世界顶尖水平，给中国主力带来了巨大压力。此外，许多中国退役教练出国执教，也提升了外协会的整体竞技水平。
我国乒乓球为什么不再像以前那样独占鳌头？
中国乒乓球队内部在人才梯队建设上出现了一些波动，新老交替的过程中，新一代选手的成长速度未能完全跟上老一辈的速度。虽然整体实力依然强劲，但在一些公开赛或团体赛中，年轻选手的稳定性和大赛经验尚显不足，导致在个别项目上丢金，给公众造成了一种统治力下降的印象。
国际乒联为了促进乒乓球运动的全球推广，防止一家独大导致比赛失去吸引力，主动调整了比赛规则。他们通过修改器材标准，比如将小球改为大球、改变材质等，来削弱中国队在旋转和速度上的传统优势，同时增加比赛的偶然性和观赏性，这使得外国选手更有机会与中国队抗衡。
随着全球对乒乓球运动的重视程度提高，各国纷纷加大投入，提升训练科学性和保障体系。以前中国队在技术上具有绝对代差，但现在外国选手在技术、体能和心理素质上都在快速缩小差距。这种竞争环境的改变，使得中国队不再能像过去那样轻松包揽所有冠军，这是运动发展规律的体现。