通常玩三人麻将规矩比较特殊，一般只能碰牌不能碰吃，而且大多规定只能自摸胡牌，不能点炮胡。不过既然是三个人玩，规矩是可以协商的。如果大家都同意，也可以改成能碰、能吃、能胡，但必须三个人意见一致才能改规矩，否则就按原规则来，毕竟友谊第一比赛第二嘛。
三人麻将怎么玩的规则和技巧
由于只有三个玩家参与，风牌的处理也有所不同。通常会将一种风牌去掉，使得剩余的风牌数量适合三人分配。其中北风常被认定为要去除的“最后一种”风牌，因为它无法作为门风牌出现。这种调整简化了牌面，也让游戏更专注于数牌的对碰和组合。
码牌的方式在三人麻将中也有特别调整。从庄家位置开始，逆时针方向数牌墩，分别是14墩、13墩、14墩、13墩。这种不对称的码牌方式是为了适应三个玩家的对局结构，确保每位玩家摸到的牌数大致均衡，同时也体现了三人麻将区别于四人麻将的独特性。
关于万子牌的配置，三人麻将通常只保留一万和九万，去掉了二万到八万。这样的调整导致无法组成三色三步高、三色三同顺、花龙等复杂牌型，全不靠也无法出现，只有七星不靠等特殊牌型可以保留。这是因为去除中间部分后，剩余的张数无法满足特定组合的需求。
三人麻将由三个玩家参与，其显著特点是胡牌相对容易，但整体打牌耗时和四人麻将差不多。为了平衡游戏节奏，部分地区制定了相应规则，比如调整摸牌和打牌的顺序或数量，使得玩家的体验更接近四人麻将的标准流程，避免游戏时间过长或过短。
三人麻将也叫三丁拐，主要有两种常见的玩法模式。第一种是打缺一门，手里只留两门花色，但这种情况下往往小牌不能胡，必须得自摸才行，或者手里要有豆（赖子/花牌等）的前提下方可胡牌。第二种是不打缺的玩法，类似于贵阳麻将，规则和四人麻将比较接近，灵活度更高。
去除字牌是四川麻将玩法中的常见设定，因此在三人麻将中往往也没有字一色、混一色、三元四喜等需要字牌组成的牌型。这大大提升了绿一色的难度。另外，由于去除了二万到八万，剩余张数无法被8整除，这在牌型计算上也带来了一些独特的限制和问题。
在玩法设定上，三人麻将通常会采用留底牌的机制。摸牌阶段从牌尾开始计算，保留20到30张甚至更多的底牌不翻开，也不能使用。这种留底牌规则会增加局中的变数，部分规则下会直接增加底牌数量，以此来影响最终的牌局走向和胡牌概率。