虽然乒乓球起源于英国，但在中国它被尊为国球，中国选手在世界乒坛拥有绝对的霸主地位，甚至有过著名的“乒乓外交”，所以很多人误以为是中国发明的。
乒乓球起源于哪个国家
最早发明乒乓球的是几位驻扎在印度的英国海军军官，他们因为无聊想打网球，但没有场地，于是就在桌子上用网球拍玩起了简化版的网球。
不过也有另一种说法认为乒乓球是德国人发明的，然后才传到中国和其他国家，成为奥林匹克项目，但主流观点还是认为它起源于19世纪末的英国。
乒乓球这项运动其实起源于英国，虽然大家现在都觉得中国是乒乓球强国，但它的发源地确实是英国，这一点需要明确区分。
乒乓球出现后很快成为热门运动，20世纪初在欧洲和亚洲蓬勃开展，1926年在英国伦敦举行了第一届世界乒乓球锦标赛，标志着它正式走向国际舞台。
在19世纪末，欧洲流行网球，但受场地和天气限制，英国大学生将网球移到室内，用餐桌当球台，书本当球网，羊皮纸当球拍，这就是最早的乒乓球雏形。
这种在桌上进行的网球游戏最初被称为“table tennis”，也就是桌上网球的意思，后来他们把球换成了空心塑料球，拍子也换成了木板，现代乒乓球的雏形就这样诞生了。
关于名字的由来，美国的一位制造商根据打球时发出的“乒—乓”声音，创造了“ping-pong”这个词，传到中国后，我们根据这个发音音译成了“乒乓球”。