1988年汉城奥运会的乒乓球男单奥运冠军可获得1.5万元人民币奖金，这是奥运冠军奖金制度初具规模的体现。
到了1996年亚特兰大奥运会，乒乓球项目冠军奖金上涨至8万元，当时刘国梁与邓亚萍各获两枚金牌，两人均收获16万元奖金。
2008年北京奥运会时，中国代表团将乒乓球男单冠军奖金提升至25万元，这是在本土举办带来的奖励调整。
2012年伦敦奥运会期间，乒乓球男单冠军奖金大幅跃升至50万元，创下当时国内奥运金牌奖励的历史新高。
2016年里约奥运会，乒乓球男单奥运冠军奖金回落至20万元，较2012年减少了30万元。