长胶的胶质通常比较软，属于低粘度胶皮，不容易吃转。当球拍触球瞬间，胶粒会呈现倒伏状，这是因为长胶胶粒较长，来球与球拍接触后，胶粒先倾倒再复原的过程比短颗粒的生胶和正胶要长，因此击出的球落到对方球台后带有明显的下沉感。
乒乓球中长胶和短胶有什么区别？
中国乒协早已明文规定，少年比赛一律不得使用长胶。这是为了保障少年运动员技术发展的规范性，避免因为长胶难掌握而导致错误定型，同时也为了保持乒乓球的观赏性和娱乐性。少年运动员应注重基础技术的扎实训练，而非依赖长胶的特殊性能。
长胶的这些反常变化常令对方失误或回出高球，对付不熟悉长胶性能的人容易取胜。但由于长胶难掌握，且稍有不慎容易造成错误的技术定型，1998年5月国际乒联曾以19票对18票作出禁用长胶的决定，并规定正胶高度与直径之比不得大于1:1。
长胶是一种胶粘细而长的胶皮覆盖在一薄海绵上的胶皮，这是我国在六十年代发明的。当年张燮林使用这种胶皮削出变幻莫测的球，被称为乒坛魔术师。其典型变化包括：对方搓来的下旋球，用长胶对搓可以上旋飞回；对方攻来的上旋球，用长胶推挡后可以下旋飞回；用削球回击弧圈球时球会更旋，而回削一般拉球时则不旋。
长胶主动制造旋转的能力其实很差，它主要依靠对方来球的强旋转或冲力来增加回球的旋转度。常见的长胶型号包括国内的RITC755，其颗粒高度为1.7mm，以及大维388D，颗粒高度为1.6mm。国外长胶的颗粒长度大多规定在1.6加减0.01毫米左右，长胶最早用于削球，后来也逐渐成为部分进攻型选手的武器。
需要澄清的是，乒乓球术语中并没有“短胶”这一说法，大家常说的短胶其实是指正胶。正胶的胶皮颗粒高度一般在0.8到1毫米之间，直拍近台左推右攻或两面攻的运动员大多喜欢使用正胶，因为这种胶皮在击球时具有较好的稳定性和较大的反弹力。
长胶最显著的特点是其回球旋转与来球相反。如果对方打来的是上旋球，回球就是下旋；如果对方打来的是下旋球，回球则是上旋。这种反常的旋转现象让不熟悉长胶特性的对手极难适应，容易在还击时出现下网失误，特别是在对方来球力量越大、旋转越强时，回球的旋转变化也越明显。
正胶容易发挥海绵及底板的作用，有利于提高击球的速度和力量。但由于正胶含胶量不大，颗粒比较硬，缺乏粘性，所以其摩擦能力远不如反胶。正胶与长胶的主要区别在于，正胶反弹力大、速度快，而长胶则依靠特殊的颗粒长度产生反常旋转。