尽管中国乒乓球在1988年汉城奥运会上经历过低谷，仅获两项冠军，但从1991年起，邓亚萍、刘国梁、王楠、张怡宁等传奇人物轮番登场，最终确立了中国乒乓球不可撼动的霸主地位，让其他国家难以企及。
乒乓球最早是哪个国家最厉害？
从1954年第21届世乒赛开始到1959年，日本队展现了强大的统治力，他们连续五届蝉联男子团体冠军，开创了20世纪50年代日本乒乓球的王朝时代，这一时期日本队是世界乒坛的绝对霸主。
乒乓球这项运动最早起源于英国，当时英国的大学生因为受限于天气和场地，把网球移到室内，用餐桌当球台、书本当球网，用羊皮纸做球拍进行娱乐，因为击球时发出“Ping Pong”的声音，所以得名乒乓球。
虽然中国现在被称为“小球王国”，拥有绝对的统治力，但乒乓球并非诞生于中国。在1926年国际乒联成立到1951年这25年间，欧洲国家尤其是匈牙利称霸乒坛，在117个世界冠军中，匈牙利占据了近一半，实力最为突出。
中国乒乓球的崛起始于1959年，容国团在第25届世乒赛上夺得个人单打冠军，标志着中国运动员登上国际舞台。随后在1961年第26届世乒赛上，中国队首次获得男子团体世界冠军，终结了日本的神话，并连续夺冠，从此冲向世界最前列。