在2001年9月1日之前，乒乓球采用的是21分制，实行三局两胜的规则。这种赛制因为分数较多，比赛中出现爆冷的概率非常低，缺乏悬念。每局大约需要消耗40个球，导致比赛时间过长，运动员难以全程保持专注，观众也往往因为比赛乏味且冗长而感到厌倦。
乒乓球89赛制是怎么回事？
2016年里约奥运会男单1/4决赛中，张继科对阵丹羽孝希的比赛是著名的拖场案例。原定8:30开始的比赛，因前一场拖延至9:30仍未开赛。张继科在等待期间睡着了，被叫醒后睡眼朦胧地输掉了第一局，引出了刘国梁喊“继科醒醒”的经典画面。
然而，11分制最大的缺点在于难以有效控制比赛时长，容易导致拖场现象，给电视转播带来不确定性。通常赛事组委会会将每场比赛的时间间隔设定为50分钟。当势均力敌的选手对决时，采用7局4胜制很容易打满七局，耗时超过一小时，进而影响后续比赛的进程。
2020年4月，中国体育举办了一场张继科与侯英超的斗乒乓挑战赛，尝试了新的限时赛制。比赛共三局，每局限时十分钟，比分累计先到35分者获胜。最终张继科以35:27取胜。这种赛制虽然有助于控制时长和有利于直播，但存在缺乏悬念的缺陷，强者恒强，低水平选手难以通过关键分搏杀翻盘。
为了适应电视转播的需求并吸引更多观众，国际乒联在2001年决定改革，将21分制改为11分制。同时，总局数也从三局两胜调整为5局3胜或7局4胜。这一改变使得每局比赛仅需20球左右，胜负的偶然性大幅增加，实力较弱的选手通过搏杀战术获胜的机会增多，比赛因此充满悬念。
国际乒联推出的T2钻石赛采用了另一种新赛制，实行限时7局4胜。如果比赛在24分钟内结束，则使用11分制；若超过24分钟，则变为每5分一局，即所谓的“快5”模式。这种机制很好地控制了直播时间，且5分定输赢充满悬念。例如2019年新加坡站，世界第一陈梦在与田志希的比赛中，第七局4:5一分憾负，展示了这种赛制的不可预测性。