早期乒乓球规则对胶皮颜色没有严格限制，导致比赛出现混乱。比如我国前国家队总教练蔡振华曾使用的“倒拍”打法，就是在两面颜色相同但性能不同的胶皮间切换，让对手难以判断来球性能，这种打法被认为有失公平。
打乒乓球时能否用球拍两面交替击球？
关于红黑颜色的选定，除了出于公平竞赛的考虑，也与当时的制造工艺及视觉保护有关。早期胶皮受限于制造工艺，颜色多为红、黑、蓝等，而红黑两色对视神经刺激较小且对比明显，能较好地保护运动员在高速对抗中的视觉效果，因此被固定下来。
为了纠正这种不公平现象，国际乒联做出了器材限制改革，强制要求球拍两面必须分别为红色和黑色。此外，还规定了球拍表面附着物的光泽度范围，以防止比赛过程中反光或光泽影响对方的视觉判断。
乒乓球拍必须使用红黑两面是因为国际乒联的规定，这样做主要是为了方便运动员和观众通过颜色来识别对方胶皮的类型，从而更好地判断来球的旋转和性质，确保比赛的公平性。