剩下的40个单打名额主要通过各大洲资格赛产生。各大洲根据人口和乒乓球发展情况分配名额，其中非洲6人，亚洲11人，欧洲11人，拉丁美洲6人，北美洲和拉丁美洲各3人，大洋洲也是3人。各洲联合会在2007年8月至2008年4月期间举办资格赛，选拔出代表参加奥运会。
奥运会乒乓球男女单打名额如何分配？
团体项目由16支男队和16支女队组成，每队3人。团体名额的产生逻辑与单打紧密相关。首先，各洲排名第一的队伍获得6个名额，加上主办国直接获得的1个名额，其余9个名额（若主办国已是洲代表则10个）根据国际乒联团体排名和运动员单打资格情况进行选拔。
男子和女子单打各有64个正选名额，这64个席位是通过多种渠道分配的。首先有20个名额是直接根据国际乒联世界排名确定的，前提是这些运动员来自不同的奥委会，且每个奥委会最多2人。这意味着世界顶尖选手自动获得入场券，确保了比赛的高水平竞技性。
2008年北京奥运会乒乓球项目非常注重公平性与广泛参与，总共设置了男女单打和团体四个小项。整个比赛共有172名运动员参加，其中男子86人，女子86人。为了保证各地区的代表性，每个国家或地区的奥委会在单项上最多只能派出3名运动员参赛，这体现了精英化与区域平衡的结合。
团体选拔的一个特殊规则是，如果某奥委会在单打中获得的资格不足3人，可以从额外的22个团体名额中补齐运动员，但这些运动员只能参加团体赛，不能参加单打。这确保了团体赛的完整性，同时也为那些有潜力但选手人数不足的队伍提供了机会，增加了比赛的包容性。
除了世界排名和洲资格赛，还有主办国名额、世界资格赛名额以及三方委员会邀请名额。主办国如果未通过上述途径获得资格，可直接获得1个单项名额。世界资格赛前两名也能获得单打资格。此外，国际奥委会、国家奥协和国际乒联组成的三方委员会会邀请1名男女运动员参加，以照顾未通过正常渠道晋级的选手。