很多人可能不知道，张常宁在室内排球发球时那个转球的习惯，正是源自沙滩排球的经历。因为在沙排时球上容易沾沙，甩球动作可以去除沙土，这个习惯被保留了下来。如今回头看，她的转型是非常成功的，从沙排天才到室内巨星，每一步都走得坚实而精彩。
张常宁以前打沙滩排球是咋回事？
之所以一开始打沙滩排球，部分原因是因为沙排竞争相对较小，容易出成绩，也能更好地磨练基本功。那时候的张常宁皮肤因为长期风吹日晒变得很黑，身材也略显婴儿肥和壮硕，和现在白皙修长的形象判若两人。沙排对运动员的全面性要求很高，两人一队没有替补，这让她练就了扎实的技术底子。
张常宁其实出身于排球世家，父亲和哥哥都是前男排国手。她14岁因为身高和身体条件出色，被特招进入女子沙滩排球国家队，比直接打室内排球要早很多年。在沙排领域，她展现了极高的天赋，16岁时就和搭档马圆圆拿到了亚洲沙滩排球巡回赛的冠军，可谓年少成名。
转折点发生在2013年，当时张常宁因为想转打室内排球，与江苏体育局产生了分歧，甚至因此遭到了“封杀”，面临无球可打的境地。但她内心非常执着，甚至表示如果不行就去国外读书。最终在多方协调下，她获得了代表江苏女排参加室内比赛的机会。
转项室内排球后，张常宁凭借在沙排积累的全面技术，以及自身1米95的身高优势，迅速在江苏队崭露头角。她的努力打动了郎平指导，2014年入选国家队。在郎平的调教下，张常宁迅速成长为主攻核心，不仅肤色变白、外形更美，更帮助中国女排夺得了世界杯和奥运会等多项荣誉。