早在排球进入中国初期,流行的并不是现在的六人制,而是九人制排球,这种形式下球员们排成三排进行比赛,因此得名。
排球运动在刚传入我国的时候,使用的是九人制的规则,当时队员在场地上分三排站立,这也正是它被称为排球的原因所在。