与世界杯的单循环不同，女排世锦赛采取了更为复杂的混合赛制，参赛队伍多达24支。比赛分为四个阶段进行：首先是将24支球队分成ABCD四个小组进行单循环，每组前四名晋级；接着将出线队伍合并为E、F两个大组继续循环，并带入小组赛成绩，每组前三晋级；随后重新抽签分为G、H两组，成绩清零再循环，前两名进入四强；最后是交叉半决赛和决赛阶段。这种层层淘汰加循环的赛制极大地增加了比赛的偶然性和夺冠难度。
女排世界杯和世锦赛有什么区别？
值得注意的是，虽然世界杯参赛队少，但其积分规则非常严格：3:0或3:1获胜得3分，3:2获胜得2分，负者相应得0分或1分。这种积分制鼓励球队尽量以横扫或三局结束战斗，避免陷入五局苦战。而世锦赛由于赛程长达22天左右，远长于世界杯的16天左右，对球员的体能储备、阵容深度以及心理承受能力提出了极高的要求，能够在世锦赛中笑到最后的队伍，往往被视为真正的世界最强。
女排世界杯和世锦赛虽然都属于世界排球三大赛之一，四年举办一次，但在核心赛制上有着本质区别。世界杯采用单循环赛制，12支参赛队必须互相交手11轮，最终依据胜场、积分、局分等规则直接排定名次，这种赛制要求每支球队在每一场比赛中都不能有丝毫懈怠，因为每一场都关乎最终排名，几乎没有让球或爆冷的空间，考验的是球队的整体稳定性和绝对实力。
关于这两大赛事的历史地位和意义，它们共同构成了世界排球最高荣誉体系。世界杯和世锦赛与奥运会并称为“三大赛”，若一国女排能连续夺得这三项冠军，即达成“三连冠”，这是国际排坛极高的荣耀。世锦赛诞生于1952年，历史悠久，而世界杯始于1973年。虽然近年来国际排联对赛事体系进行了调整，甚至取消了世界杯，但在其存在期间，世界杯因其单循环的残酷性和参赛队的精英性，被视为含金量极高的赛事，而世锦赛则因参赛队伍多、赛程长、对手强弱不一，被视为对球队综合实力最全面、最艰难的考验。
在参赛名额和球队构成方面，两者也有显著差异。女排世界杯固定为12支球队，包括东道主日本、上届世锦赛冠军，以及各大洲分配的两个名额，旨在汇聚全球最顶尖的精英球队，因此常被称为“王中王”的角逐。而世锦赛参赛队高达24支，除了东道主和卫冕冠军外，欧洲有8席，中北美6席，亚洲4席，非洲和南美各2席，覆盖面更广，既包括了顶级强队，也包含了各洲的代表队，规模更为宏大。
从举办地来看，世界杯具有独特的固定主办权模式。自1977年起，日本以天价买断了男女排世界杯的永久举办权，因此世界杯永远在日本举行，这也是其历史传承的一部分。相比之下，世锦赛则由各国轮流申办举办，具有更强的全球流动性和多样性，比如中国曾在1990年北京举办过世锦赛，这种轮换机制让更多国家有机会参与到这一顶级赛事的组织工作中。