对比田径跑道与短道冰场：短道直道宽至少7米，弯道半径8米，直道长度28.85米；而400米田径赛道宽10米，弯道半径超过36米。场地规模的显著差异直接影响了比赛形式，短道需要更紧凑的弯道设计和更频繁的弯道过弯技术。
为什么短道速滑比赛不用400米跑道？
弯道次数直接影响比赛难度，短道速滑最短的500米比赛需要经过4.5圈弯道，而田径400米只有2个大弯道。这种高频过弯对选手的弯道技术提出极高要求，也是短道速滑最具观赏性的技术难点之一。
人体在过弯时需要倾斜身体，外道选手倾斜角度更大，这会严重影响身体控制和滑行速度。短道速滑因为场地小、弯道急，如果采用分道制，外侧选手将处于明显劣势，因此必须采用集体出发形式保证公平性。
短道速滑选手过弯时要贴冰面倾斜身体，这种极端的身体姿态在分道制下会导致外道选手付出更多体能。正是这种技术难度和公平竞争的需要，使得短道速滑形成了独特的集体竞速模式，成为其区别于其他冰上项目的核心特征。
在田径比赛中，超过400米的项目会取消分道制，选手起跑后即可切入内道，这种形式反而与短道速滑相似。这说明场地规模直接影响比赛规则，当赛道周长增加到一定程度后，自然形成统一的内道竞赛模式。
速滑项目分为短道速滑和速度滑冰两个类别，速度滑冰使用400米跑道而短道速滑采用更小的场地。短道每圈111.12米且允许选手自由超越，碰撞频繁带来偶然性，这种激烈竞争和刺激性正是短道速滑不采用400米大道的主要原因。
短道速滑场地标准尺寸为长60米、宽30米，单圈111.12米。根据不同比赛项目设置圈数，500米需滑4圈半，1000米滑9圈，1500米要完成13圈半。这种500米倍数的赛程设计完全由场地尺寸决定，和田径赛道存在本质差异。