易建联的篮球之路并非科班出身，直到12岁时他还在街头打球。幸运的是，伯乐戴亿新发现了他的潜力，说服父母让他进入深圳体校。经过专业训练，他在15岁时就参加了CBA联赛，并在2004年雅典奥运会代表国家队出战，展现了惊人的天赋。
中国男篮历史上最年轻的国手是谁？
郭艾伦同样年少成名，早在2008年4月，年仅15岁的他就入选了中国国家少年队。随后在2010年8月，17岁的郭艾伦正式入选国家队大名单，赴土耳其参加世锦赛，创造了国家队队员最年轻的纪录。他效力辽宁男篮多年，虽无MVP加持，却是国家队的重要后卫。
虽然年龄记录存在争议，甚至有人质疑年龄造假，但不可否认的是，易建联、陈江华、郭艾伦、王治郅等人都曾在极年轻的年纪代表国家队出战。他们各自在不同的时期扛起了中国男篮的大旗，用青春和汗水诠释了国手的责任。
陈江华也是以17岁的年龄入选国家队，他在2006年甚至没有打过一场CBA职业比赛，就被尤纳斯选中参加斯坦科维奇杯。他凭借惊人的速度和突破能力成名，北京奥运会上摆脱科比上篮的画面至今令人难忘，可惜后来因伤病早早退役，令人惋惜。
关于谁是中国男篮历史上最年轻的国手，民间一直众说纷纭，有人说是王治郅，有人说是陈江华，也有人说是郭艾伦。但如果参考官方公布的资料，易建联入选国家集训队时年仅16岁零5个月，并随即入选了12人大名单，从这个角度看，他是最年轻的候选者之一。
还有观点认为王治郅也是年轻国手的代表，他17岁入选中国男子篮球集训队，成为当时最年轻的国手。他在国家队的生涯长达十几年，随队多次夺得亚洲冠军，是中国篮球历史上少有的技术全面的天才球员，影响深远。