回顾历史，亚洲大部分地区曾长期处于英国殖民地或半殖民地状态。由于现代足球起源于英国，且是英国人最钟爱的运动，因此在殖民统治期间，足球随文化输出迅速传播，相比之下，篮球的推广速度和接受度自然受到限制。
亚洲男篮水平差距为何如此悬殊
这就造成了一个残酷的现实：一个六岁的孩子，哪怕苦练技术二十年，依然具备踢好足球的潜力；但一个人不可能通过训练凭空长出两米的身高。这种不可复制的身体天赋限制，使得很多国家在发展篮球运动时面临天然瓶颈，难以像足球那样实现全民普及和水平均势。
篮球在全球范围内的真正爆发，主要归功于大卫·斯特恩担任NBA总裁后推行的国际化战略。特别是90年代迈克尔·乔丹的走红，极大地提升了篮球的全球关注度，使得包括亚洲在内的世界各地开始广泛了解并热爱篮球，这种人口基数的扩大是篮球运动发展的前提。
二战后，美国对亚洲许多国家和地区进行了扶持，其中日本、韩国、新加坡等都是受益者。然而，美国本土最受欢迎的运动其实是美式足球和棒球。在这种文化影响下，这些地区的棒球和美式足球极为流行，篮球的地位反而较低，仅排在足球、棒球和美式足球之后。
篮球这项运动在亚洲起步本身就比足球晚许多，亚洲各国接触篮球的时间相对滞后，这导致在历史积淀和普及程度上，篮球很难像足球那样拥有广泛的群众基础和悠久的历史传承，从而影响了整体水平的均衡提升。
篮球运动对参与者的身体条件有着天然的硬性门槛，那就是身高。虽然速度和体能可以通过后天刻苦训练来提高，但超过两米的身高是无法通过努力“练”出来的。这种生理限制导致即便有了一定的球迷基数，实际参与打球的人数也相对足球要少得多。