穆铁柱绝对算得上是接触篮球极晚但成就非凡的典型代表。他出身山东菏泽，早年家境贫寒，甚至跟着家人流浪乞讨，16岁时身高才长到2米。直到19岁，也就是1968年，他在集市上卖鸡时因身高过于鹤立鸡群，被体育人才选拔领导发现，才进入山东体委。在此之前他几乎没接触过任何专业体育训练，先跟田径教练学了半年基础，近20岁才开始正式练球。但他凭借惊人的身体天赋，最终成为身高2.20米的亚洲篮下巨无霸，带领中国男篮拿下多次亚锦赛和亚运会冠军，被誉为新中国篮球运动杰出贡献者。
国内有哪些篮球运动员接触篮球晚却取得了牛成绩？
战神刘玉栋也是半路出家取得辉煌成就的传奇。他1970年生于福建莆田，从小校舍简陋，15岁之前连一节正规的体育课都没上过，对篮球完全空白。因为15岁时长到180公分且身体强壮，被福建体校教练肖光弼破格招入。他天赋异禀，仅训练两年半就升入省队，17岁参加全运会，20岁入选八一男篮。在CBA首个赛季场均就能砍下20.8分，效率极高。职业生涯中，他连续四个赛季打出“180俱乐部”数据，投篮精准到让对手胆寒，带队获得7次联赛冠军、4次全运会冠军等多个荣誉，个人也多次获得得分王和MVP，是八一王朝的绝对支柱。
被誉为“逍遥王”的巩晓彬同样是起步晚成就高的典范。虽然父母都是篮球专业出身，但他小时候更热爱足球，13岁就入选了少年足球队，甚至曾是主力，被看好在足球领域发展。直到17岁，因为身高增长迅速，在家人建议下改打篮球，直接進入山东省篮球青年队。令人震惊的是，进入省青年队仅一年，他就凭借顶级天赋升入一线队并进入国家青年队。到了90年代，他成长为技术全面的亚洲顶级前锋，球风飘逸，被王治郅等年轻球员效仿。他在国家队多次带领球队获得亚锦赛和亚运会冠军，是94黄金一代的核心球员，若中国有篮球名人堂，他必是妥妥的上榜人物。
除了上述几位大神级人物，现役或近期球员中也有起步较晚的例子。比如新疆队的阿布都沙拉木，原本是练足球的，因为长得太高，在篮球试训中被新疆队看中，13岁才开始系统学习篮球。胡金秋也是14岁才开始打篮球，原本是为了补贴家用考体校，基础相当薄弱。俞长栋15岁才开始学球，出身贫寒，若非教练发现可能早已辍学打工。还有翟晓川16岁才进北京首钢青年队，虽然基本功不扎实，但凭借能跑能跳的锋线身体天赋，最终成长为典型的3D球员。辽宁队的刘雁宇更是晚中的晚，16岁甚至更晚因发育晚突然长高被选中，职业球龄极短但天赋惊人。这些球员虽然起步晚，但都在职业联赛中证明了自己的价值。
广东队的苏伟也是一个非常特殊的案例，属于典型的半路出家但冠军拿到手软。他原本是赛艇运动员，因为觉得赛艇枯燥且自身天赋不错，14岁左右才毛遂自荐进入宏远青年队改练篮球。相比其他从六七岁开始打球的球员，他起步极晚，因此基本功相对粗糙，运球投篮技术远不如正规青训出身的球员。但他凭借213cm的身高和强大的上肢力量，在篮下对抗中占据优势。他出道第一年帮助广东队重夺总冠军，职业生涯共获得7枚CBA总冠军戒指和4枚全运会冠军，是CBA历史上冠军数量最多的球员之一，证明了在特定位置和体系下，身体天赋也能弥补技术上的不足。