宋涛是第一个被NBA选中的中国球员，1987年被老鹰队选中，可惜因伤病未能在赛场亮相。王治郅则是第一个真正登陆NBA打球的亚洲球员，2001年加盟小牛队，尽管表现平平，场均仅4.4分，但他开启了亚洲球员的先河。
NBA中国有多少球员？
目前NBA中并没有本土的中国球员，因为周琦之前已经被裁员了。不过还有华裔球员林书豪在猛龙队效力，他虽然不算严格意义上的本土球员，但也为中国篮球带来了好运，毕竟之前巴特尔、王治郅和孙悦都拿过总冠军戒指，林书豪今年还有希望随队冲击总冠军。
姚明于2002年以状元身份被火箭选中，生涯场均19分9.2篮板，表现惊艳，并于2016年入选奈史密斯篮球名人堂，成为首位入选名人堂的中国球员。此外，蒙克·巴特尔和孙悦也拥有总冠军戒指，巴特尔随马刺夺冠，孙悦随湖人夺冠。
易建联和周琦在NBA的经历相对挣扎，似乎不太适应NBA的比赛体系。而胡卫东、薛玉洋、王哲林和丁彦雨航等人虽然有名气，但并没有真正在NBA正式打过球。尽管如此，中国球员在NBA的探索从未停止，希望未来能有更多人在这个最高舞台上发光发热。
历史上共有11名中国球员曾在NBA留下足迹，其中姚明是最为成功的一位，真正打出了名堂。其他球员如宋涛、胡卫东、王治郅、巴特尔、易建联、孙悦、周琦、丁彦雨航等，大多数都无法在NBA长期立足。虽然过程艰难，但丁彦雨航未来仍有机会再次进入NBA展现自己。