关于中国第一场篮球比赛的具体时间，记录非常清晰，是在1895年12月8日。这一天恰好是天津中华基督教青年会成立的日子，美籍总干事来会理为了庆祝这一时刻，特意组织了一场筐球也就是篮球的表演赛。对于当时的中国人来说，这是他们第一次亲眼目睹篮球比赛的景象，感到非常新奇。
篮球为什么最先传入天津？
紧接着在1896年1月11日下午，正式的竞赛在基督教青年会内部举行，这被公认为中国历史上第一场正规的篮球比赛。为了证明这一点，我们馆中还珍藏着一张当年的比赛布告。布告上明确写道：今天下午将举行一场篮球比赛，邀请所有对运动感兴趣的年轻人四点准时参加，这项运动简单易学，将令人非常兴奋。
随着比赛的举办，天津也迅速出现了中国第一个室内篮球场，配套设施随之跟进。从西方体育风气的引领，到首场表演赛的展示，再到正式比赛及专用场地的建立，这一系列的历史事件都指向同一个结论：天津是中国篮球运动的绝对发祥地，篮球先传入天津是历史发展的必然结果。
19世纪中叶，天津因为处于中西方文明激烈碰撞的前沿地带，所以率先引领了西方体育在中国的风气。在那个年代，天津成为了许多近代西方体育项目传入中国的第一站，篮球自然也不例外，这就是为什么篮球运动最先在这里扎根的原因。