在NBA比赛中，篮下3秒区内有一个特殊的圆圈，称为合理冲撞区。这个区域设立的初衷同样是为了鼓励进攻。规则规定，无论防守队员是否先占位，只要防守队员的任何身体部位接触到合理冲撞区，此时与进攻队员产生的冲撞，均直接判罚为防守犯规。
篮球突破时沉肩是否属于犯规？
突破时是否犯规，关键并不在于你是否沉肩，而在于谁先占据了合法位置。为了获得更快的突破速度，降低重心是必须的，因此伴随沉肩是很正常的现象。在一对一突破中，进攻队员侧身压肩过人，只要肩膀领先过去了，通常就意味着突破成功。
对于内线中锋这类经常发生身体接触的队员，因为大部分时间背对对手发力，很容易用到肩膀，所以裁判经常会吹罚他们进攻犯规，并具体描述为‘沉肩了’。这里需要澄清的是，沉肩本身并不是犯规，它只是构成进攻犯规的一个具体动作表现。
需要特别注意的是，判罚进攻犯规的前提非常严格，防守队员必须有明显的站立动作。在移动中的对抗，如果没有明显的起立站位，防守方移动过来发生碰撞，一般多判防守犯规。这也是为什么在实际比赛中，防守犯规的情况往往多于进攻犯规。
当双方都处于移动状态发生碰撞时，判罚有一个重要前提：进攻队员手上不能有明显的拉扯或推人动作。在这种情况下，通常判防守犯规。因为进攻队员启动后会有明确的进攻路线（如三步上篮），此时防守队员侧面移动过来发生碰撞，为了鼓励进攻，规则倾向于判防守犯规。
关于沉肩的定义，其实从字面就能理解，就是把肩膀下沉。这本身是进攻球员用来保护自己进攻优势的一种动作。如果突破时你和防守队员没有任何身体接触，那当然不算犯规。但一旦防守队员过来防守并产生接触，情况就复杂了，故意压低肩部去顶撞防守者，会被判为进攻犯规。
如果防守队员已经率先站好位置，此时你沉肩去冲撞，毫无疑问是进攻队员犯规。反之，如果进攻队员已经先启动并压肩过掉了防守队员，此时防守队员侧面移动去进行防守冲撞，那么判罚结果将是防守犯规。判断的核心在于谁先建立了合法的防守位置。