篮球联赛的等级划分并不是全球统一的，不同的国家根据其体育体系有不同的规划。以美国为例，其篮球体系非常完善，从基础的小学组和高中组开始，进入大学联赛(CCAA/NCAA等)，再往上就是顶级的NBA职业联赛，而在NBA之下还有负责培养新秀的发展联盟(D-League/G-League)，形成了完整的梯队。
篮球联赛分几个等级？
在国内，篮球联赛的等级结构也是清晰可见的。自姚明担任篮协主席后，大力推动了小篮球计划，这主要面向小学阶段的儿童。往上是耐克高中联赛，代表高中水平的竞技。再往上则是CUBA大学生篮球联赛，最后是职业赛场的中国男子甲级联赛(NBL)和中国男子职业篮球联赛(CBA)。
第三类则是学校体系内的比赛，主要包括CUBA（中国大学生篮球联赛）、大超联赛以及全国高中联赛。这类比赛侧重于校园体育文化的发展，虽然部分高水平球队也具备很强的竞技实力，但其核心属性仍属于校园范畴，其他商业赛和低龄段比赛通常不在此三级分类中。
第二类属于业余或半职业性质的联赛。例如CBO（中国篮球公开赛），以及各个年龄段的全国U17和U19联赛，还有各俱乐部的青年联赛。这些赛事为青少年和业余球员提供了高水平的竞技平台，是连接业余与职业的桥梁。
另一种常见的分类方式是将篮球联赛大致分为三个主要级别。第一类是职业联赛，包括中国男子篮球职业联赛(CBA)、中国女子篮球职业联赛(WCBA)以及中国篮球联赛(CBL)等，这些是最高水平的商业赛事。