加拿大国家篮球联赛（NBL）成立于2011年，虽然填补了加拿大作为篮球大国却没有本土职业联赛的空白，但其整体水平确实非常有限。目前联赛只有8支球队，主要服务于那些无法进入NBA或发展联盟的本土球员及新人。相比起NBA的世界顶级水准，甚至不如中国的CBA联赛有影响力，更多时候被视为一个锻炼新人的平台而非高水平竞技舞台。
加拿大篮球联赛水平如何？为何多伦多猛龙要打NBA
地理位置的邻近也加剧了这种差距。加拿大紧邻篮球强国美国，优秀的本土天才球员如纳什、威金斯、穆雷等，大多在年轻时就直奔NBA或其发展联盟。这种人才流失导致加拿大联赛缺乏球星效应，难以形成良性循环。猛龙队作为NBA球队，代表的是最高水平的对抗，回国参加低级别联赛既无必要也无意义。
从商业和竞技层面来看，猛龙队选择NBA是必然。NBA拥有全球最成熟的商业运营机制、最丰厚的奖金分配以及最顶级的竞技环境。对于球队而言，留在NBA能获取巨大的经济回报和全球曝光度；对于球员来说，这里是职业生涯的巅峰舞台。相比之下，加拿大联赛关注度低、收入微薄，根本没有任何吸引力。
多伦多猛龙队之所以参加NBA而不是加拿大本土联赛，最根本的原因在于它的身份。猛龙队并非加拿大本土创立的球队，而是NBA在1995年为拓展国际市场而设立的海外扩张产物。它是NBA联盟旗下的30支球队之一，自然遵循NBA的规则和赛程体系，去征战的只能是北美最高水平的职业篮球联盟。
历史因素也解释了猛龙的特殊地位。1995年NBA在加拿大设立了多伦多猛龙和温哥华灰熊两支球队。后来灰熊因市场冷清搬回美国孟菲斯，而猛龙凭借文斯·卡特的个人魅力和后续 builds 的球队竞争力留在了多伦多。尽管主场在加拿大，但它始终是美国职业篮球体系的一部分，其竞技目标始终是争夺NBA总冠军，而非本国低水平联赛的荣誉。