这支国青前身是足协为08奥运储备的85国奥队，早在2003年就由贾秀全带队征战预备队联赛。2004年殷铁生率队参加土伦杯时，小组赛逼平法国、土耳其，半决赛惜败瑞典，最终毛剑卿绝杀巴西夺得第三名，这也是中国队在该项赛事的突破性成绩。
1985年国青足球的最佳成绩是多少？
荷兰世青赛成为这批球员的巅峰舞台，四场比赛打进11球，冯潇霆的压上助攻、赵旭日的惊天远射、朱挺的凌空破门屡现经典。核心陈涛3球3助攻与梅西同入选最佳阵容，可惜最终止步16强，创下队史第二好成绩。
2005年荷兰世青赛上，85国青队小组赛三战全胜击败土耳其、乌克兰和巴拿马，淘汰赛与德国队对攻后2:3惜败，最终获得第10名。尽管表现亮眼，但未能打破1985年前辈创造的第7名历史最佳战绩。
亚青赛征程充满戏剧性，小组赛战平伊朗、大胜印尼，淘汰赛连克马来西亚和叙利亚。决赛前周海滨和陈涛主动退出，冯潇霆受伤缺阵，导致球队0:2不敌韩国获得亚军。不过这次亚军仍帮助球队拿到世青赛入场券。