鉴于后果易放大的特点，重大事故的处置必须坚决果断且尽早进行。为了尽可能降低损失，应急救援行动要做到迅速、准确和有效。'迅速'意味着建立快速响应机制，能迅速传递信息、调集资源并建立统一指挥系统开展救援活动。
事故应急救援具有哪些特点？
应急活动的复杂性主要体现在多个方面。首先是事故影响因素和演变规律的不确定性，其次是众多不同部门参与救援时的组织协调难题，包括信息沟通、指挥授权和通讯管理等。此外，现场人员的恐慌心理和突发行为也增加了管理的复杂性，要求制定应对各种变化的方案。
事故应急救援的后果容易猝变、激化和放大。虽然这类事件属于小概率，但后果严重且公众影响广泛。若处理不慎，可能改变事件性质，导致事态从有序转向混乱，波及范围扩大，人员伤亡和财产损失加剧，甚至引发社会危机和公众恐慌，迫使应急响应升级。
事故应急救援首先体现为强烈的不确定性和突发性。这类事件往往没有明显征兆便突然爆发，且蔓延迅速甚至失控。因此，应急行动必须在极短时间内于第一现场做出反应，通过有效的防护、救助、疏散等措施，在重大灾难后果形成前控制住事态。
应急救援中的'准确'要求具备相应的应急决策机制。基于事故的规模、性质、特点及现场环境等信息，正确预测事故发展趋势，并准确对应急救援行动和战术进行决策，确保每一步操作都有的放矢，避免盲目性。
应急活动复杂性的另一个重要特点在于现场处置措施的专业性。重大事故往往涉及易燃、有毒危险品或复杂工艺，需要较强的专业技术支持。行动方案、监测及人员防护等都需专业人员决策，因此必须高度重视建立和完善专业化的应急救援力量、检测力量及技术支持体系。
为了应对这种突发性，应急救援非常强调本单位的基础应急准备工作。这包括建立全天候的昼夜值班制度，确保报警和指挥通信系统完好，明确各部门职责，并保证救援装备、技术器材及物资随时处于可用状态，同时制定科学有效的应急预案。
'有效'主要指应急救援行动的实际效果，这在很大程度上取决于应急准备的充分性。包括应急队伍的建设与训练、应急设备物资的配备与维护、预案的制定与落实，以及是否拥有有效的外部增援机制，这些都是保障救援行动有效的关键因素。