在穆桂英晚年，当孙子杨文广长大成人后，她便功成身退，离开了朝廷权力中心。这段征南的历史不仅展现了她的军事才能，也揭示了当时复杂的政治斗争和家族恩怨。
穆桂英征南的真相是什么？
穆桂英作为杨家将中的一员，常年随军征战保家卫国，战绩赫赫。当佘太君百岁高龄挂帅、率领十二寡妇进行西征时，已经五十岁的穆桂英并未退缩，而是亲自担任先锋，深入敌后险境，与西夏番将展开激烈战斗，最终赢得了辉煌胜利。
狄青不甘心失败，竟然挟持皇帝投奔南唐，并趁国内空虚调来西夏六国兵马围困京师，使北宋王朝陷入前所未有的危机。穆桂英奉旨征南平定了李青叛乱，凭借卓越战功被封为浑天侯。
在寇准寇莱公的智谋策划下，年近半百的穆桂英再度挂帅出征南唐。然而征南之路并非坦途，穆桂英陷入危机，狄青为报杀子之仇，借机骗取帅印，并囚禁了包拯与郑王。
见穆桂英中伏，留守下方的女将们试图攀爬陡峭悬崖救援，但只有九名武艺高强的杨门女将成功登顶。然而由于人数处于绝对劣势，寡不敌众，这九名女将最终也在崖顶全部壮烈牺牲，无一生还。
南唐见北宋内部空虚发兵挑衅，而心怀不满的平西王狄青趁杨家门庭冷落，企图夺取兵权。穆桂英的小女儿杨金花为怒而出手，乔装男子在校场比武中斩杀狄青两个儿子并夺走帅印，酿成大祸。
更甚的是，狄青后来绑架了芦花王，致使穆桂英受到严重牵制，大军无法继续向前推进。在这万般无奈之际，穆桂英不得不请出呼家将助阵，击败狄青后，大军才得以向南唐进发。
在攻破天门阵后的西征途中，穆桂英在虎狼峡遭遇了西夏军队的强力阻击。为了摸清敌人底细，她带领两名女将沿小道登山侦查，却不慎陷入埋伏，被密集的冷箭射中身亡，这一幕发生在险峻的峡谷之中。
面对狄青围府和宋仁宗欲灭杨门的局面，幸得丞相包拯出面担保，皇帝才赦免杨家。随后穆桂英奉旨出征平南，目标是平定南唐后裔李青发动的叛乱，这场征南之战因此拉开序幕。
关于穆桂英征南的背景，其女儿杨金花女扮男装混入校场比武，化名瞒过包拯，并与大太保狄龙比箭夺冠。此举引发狄家父子记恨，杨家误杀狄青之子，导致狄青率兵围困天波杨府，局势一度十分危急。