关于救生衣发明者究竟是谁，至今仍众说纷纭。托蒂拥有数百项专利，面对称赞并未否认，但二战前人们就在不断改进救生衣，甚至在马库斯之前也有人取得类似专利，历史真相或许已难以完全厘清。
救生衣是如何发展演变的？
如今，救生背心已广泛应用于水上作业和旅游业，种类繁多。为了在茫茫大海上容易被搜救船只和飞机发现，橙色成为最明显的颜色，因此大多数救生衣被设计成橙色，样式也日益翻新，为挽救落水者生命做出巨大贡献。
实际上，1928年彼得·马库斯就已注册了救生衣专利，其设计与二战军用救生衣极为相似。马库斯的儿子阿尔文出示了1928年12月11日获得的专利号1694714号文件，当时托蒂仅11岁，国家档案馆也记载海军自1930年起开始制造马库斯设计的救生衣。
1944年二战期间，乔治·布什作为飞行员执行任务时被击落，坠入太平洋后奇迹生还，这主要归功于他身上穿的充气式救生背心，这也为他后来当选总统埋下了伏笔。
长期以来，人们普遍认为救生背心发明者是安德鲁·托蒂，他也被视为挽救生命的功臣。直到2005年托蒂89岁去世后，官方文件才揭示真相，专利记录中并无托蒂发明救生衣的记载。
这种救生衣由密封气囊、微型高压气瓶和快速充气阀组成，材料多为橡胶布料。平时像带状穿在肩背，体积小不碍事；落水后拉动拉绳，刺针刺破钢瓶膜片，高压二氧化碳在5秒内充满气囊，托起人体露出水面。