卧式发动机通常出现在排量较小的车型上，常见于125cc以下的踏板摩托车以及部分小排量跨骑车。这种布局与车架的高低大小有密切关系，极少数高档车能达到250cc甚至400cc，但主流依然是小排量设计。
摩托车立式发动机和卧式发动机有什么区别？
从技术发展趋势来看，立式发动机大多是高档的多缸链条机。虽然国产发动机制造业过去多模仿本田CG125这种已淘汰的顶杆机，但放眼全球，链条机依然是占据绝对霸主地位的成熟技术路线。
在耐用性方面，卧式发动机随着使用时间增长，可能会出现偏磨的问题，而立式发动机在结构上能更好地避免这一现象。如果不刻意追求大排量带来的强劲动力，两者在日常使用的方便性上并没有明显区别。
关于火花塞的使用，它与发动机排量没有绝对的对应关系。无论是125cc还是150cc的摩托车，火花塞型号可能相同也可能不同，并没有强制标准规定特定排量必须使用特定型号，具体需视机型而定。
在三轮摩托车领域，卧式发动机多见于110cc以下的小排量机型，而125cc以上的三轮摩托几乎都采用立式发动机。卧式结构高度低、构造紧凑、体积较小，多为四档机，但不适合做成大排量。
立式发动机则属于行业主流，涵盖并列式和V型两种结构。这种造型非常灵活，能够轻松制造出单缸、双缸、四缸甚至八缸的大排量发动机，排量范围从125cc一直延伸到2000cc，适应性极强。