2012年3月26日，卡梅隆在紧张与兴奋中独自潜入马里亚纳海沟。他形容下沉4千米后，之前的泰坦尼克号残骸探险显得微不足道。最终他触底于35787英尺（约10908米）深处，在那里停留了三个小时。期间他感到极度孤独，海沟底部如荒漠般覆盖着火山灰沉积物，但他也采集了样本，据说发现了68个新物种。
马里亚纳海沟人类是否曾到达？
詹姆斯·卡梅隆之所以能成功下潜，离不开他之前的经验和专门为此次探险打造的“深海挑战号”深潜器。这座深潜器造型独特，受甲香鱼启发设计，其内部直径约1.2米的钢球座舱历经三年锻造。尽管球状结构能缓解压力，但在海沟底部每平方英寸承受约1.6万磅压强的情况下，任何变形都可能导致内爆，风险极高。
关于海底深处的生物分布，不同深度有着不同的生态特征。浅层有虎鲸和鲸鲨，中层有北太平洋巨型章鱼和皇带鱼，而在2-3千米深处可以看到大嘴琵琶鱼。到了0.4-7千米的更深处，许多新物种尚未被科学界发现，如小飞象章鱼和2014年在8145米深处发现的狮子鱼，这些生物形态奇特，突破了人类对生命形式的认知。
马里亚纳海沟的环境极其恶劣，全长约2550千米，深度在6至11千米之间。如果将珠穆朗玛峰放入其中，峰顶也不会露出海面。深潜器在此处承受的压强巨大，相当于在一根大拇指上叠放两辆悍马车，这种压力对潜水器结构和乘员安全都是极大的挑战。
确实有人类到达过马里亚纳海沟的最深处。目前公认的只有两位探险者真正抵达了那里：一位是2012年单人深潜至约10908米深的《泰坦尼克号》导演詹姆斯·卡梅隆，另一位则是1960年与搭档一起下潜至11000多米深度的瑞士物理学家雅克·皮卡德和美国海军人员沃尔什。
卡梅隆的这次探险不仅是一次技术突破，更是一次科学探索。他在海沟底部虽然看到了类似撒哈拉沙漠般的荒凉景象，但也确认了那里仍有大量未知领域等待探索。正如他所说，探险家们深知冒险的价值在于拓宽知识范围，人类应保持对海洋、太空乃至其他星球的热情与探索精神，永不坠凌云之志。