虽然现代奥运会创始人顾拜旦曾建议单独举办冬季奥运会，但这个提议当时被搁置了。原因之一是1901年北欧两项运动在斯堪的纳维亚半岛取得了巨大成功，使得大家觉得没必要急着分开。直到1908年伦敦奥运会和1920年安特卫普奥运会，虽然加入了滑冰和冰球项目，但因天气寒冷导致赛程拖得过长，给组织工作带来了巨大困难。
冬奥会的前身是什么？
冬奥会确立后，其举办规则也经历了一些变化。最初规定每四年举行一次，且与夏季奥运会在同一年、同一国家举办。但从1928年第二届开始，冬奥会和夏季奥运会的举办地点开始分离，在不同的国家举行。到了1994年，为了错开时间安排，冬奥会与夏奥会改为间隔两年交替举行，这也导致1992年和1994年冬奥会之间只隔了两年。
为了解决冰雪项目在夏季奥运会上因天气原因造成的种种不便，人们开始倾向于将冰雪运动分离出来单独举办。经过几年的筹备，1924年，在法国夏蒙尼市举办了“冬季运动周”，这实际上就是冬奥会的雏形。两年后，国际奥委会正式认可并更名为第一届冬季奥林匹克运动会，标志着冬奥会正式诞生。
冬奥会的起源可以追溯到19世纪末到20世纪初，那时候冰雪运动在欧美国家逐渐流行起来。滑雪、滑冰、冰球这些项目开始受到大众关注，相关的俱乐部和协会也相继成立，比如1887年挪威建立了首个滑雪俱乐部，1892年国际滑冰联盟在荷兰成立，为后来冬奥会的诞生打下了基础。