从深层故事来看，《龙船调》分为咒怨、选瓜、骂神、融冰四场。讲述了土司专横下，幺妹与瓠子历经诅咒与磨难，最终以身融冰感动天地而相守的曲折爱情故事。
龙船调表达了什么内容？
歌曲描绘了活泼俏丽的少妇回娘家途经渡口，请艄公摆渡的生动画面。音乐上旋律起伏大、音域宽、节奏自由，腔调高亢婉转，具有极强的抒情性和感染力。
《龙船调》起源于利川民间的划龙船唱腔，其艺术感染力主要源于词曲的独特性。歌词通俗洗练，用质朴的语言成功塑造了鲜活的艺术形象，展现了极高的民间艺术价值。
在湖北利川的柏杨、谋道、汪营一带，这首民歌广泛传唱，利川也因此被称为《龙船调》的故乡。它承载着当地百姓坐船划船时纯朴、热闹且趣味横生的生活场景。
上世纪八十年代，《龙船调》被联合国教科文组织评为世界25首优秀民歌之一。它原是逢年过节划采莲船时唱的灯调，因歌词内容涉及种瓜，也被称为种瓜调或瓜仁调。