船橹其实就是指安装在摇橹船上的那根橹，它是通过人力操作来驱动船舶前进的关键部件。这种器具通常由木头制成，形状模仿鱼尾，在江南水乡的江河中非常常见，既是传统的运输工具，现在也常作为旅游景点供游客体验水上游览。
船橹的别称是什么？
船橹和普通的划桨在省力程度上有很大区别。普通的划桨需要每滑动一次就把桨板提出水面再入水，过程比较费力；而船橹的橹板始终留在水中，船工只需在握手端施加较小的力，摇动很小的角度，就能依靠人力持续推动船体前行，因此更加省力高效。
从结构上看，船橹是舵桨发展演变而来的。它将舵桨加长，操作方式从最初的“划”变成了类似鱼尾摆动的“摇”，从而形成了中国特有的“橹”。使用时，橹头用绳索吊在船尾的支点上，船工通过来回拨动水面，利用水的反作用力来推进船只。