从植株的高度来看，茭白长得很高大，秆子直立，一般能长到1到2米高。香蒲的地上茎虽然粗壮但上面逐渐变细，高度大概在1.3到2米之间。虽然两者高度有重叠，但茭白的整体形态更加高大挺拔，而香蒲的茎干特征更明显。
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最后看看它们的果实区别。茭白的果实叫颖果，形状是圆柱形的。而香蒲结的是小坚果，形状从椭圆形到长椭圆形都有。通过果实形态也可以很直观地把这两种外形有些相似的植物区分开来，大家在野外或者买菜时可以多留意这点。
茭白其实就是一种叫菰的植物，属于禾本科菰属，它是一种在浅水里生长的多年生草本植物，根茎是匍匐在地下的。香蒲则属于香蒲科香蒲属，也是多年生草本，不过它更多是在水里或者沼泽地里生长。这两者在植物学分类上完全是不一样的两个物种。
它们喜欢的生长环境也有很大区别。茭白比较挑剔，主要长在那些土壤肥沃、有机质含量高的黏壤土或者壤土里，对土壤要求相对较高。相比之下，香蒲的适应能力更强，湖泊、池塘、沟渠、沼泽以及河流的缓流带都能看到它的身影，水域环境更广泛。