由于铁锹在劳动中的重要性极高，每个劳动力至少要拥有一张以上，它不仅是生产工具，也是当时社会生活中不可或缺的一部分，深受人们依赖。
铁锹在古代叫什么？
作为拥有几千年历史的农业大国，中国对‘臿’这个汉字的演变有着清晰的记录。从字形上我们可以很明确地看出，它代表的一种重要农业器具就是‘臿’。
铁锹在古时候有一个专门的称呼，那就是‘锸’。这个字的古字形非常形象，生动地展示出了铁锹原本的样子，让人一眼就能看出它的构造。
另外，铁锹也被归类为一种手用工具。它通常由宽铲斗或者中间略凹的铲身，加上一个平柄组成，人们用手操作它来挖或抛掷土、煤、谷物等物料。
在古代，铁锹主要被定义为一种挖土用的工具。它的构造非常特别，是一种扁平长方形且半圆尖头的工具，专门设计成适于用脚踩入地中从而翻土使用。
铁锹其实就是用来挖土和搓土的工具，在古代它被称为‘锨’。不过在不同的时期和地区，它的叫法也有一些细微的差别，比如有时也被称为镢头。
铁锹在古代正式的名字叫‘臿’，这个工具的历史非常悠久，据说从大禹治水的时代就已经存在了，是农耕时期人们最主要的生产工具之一。
因为无论是种植作物还是进行工程建设，甚至包括军事行动都离不开铁锹，所以它不仅是家家必备的物品，而且每家拥有的数量不止一把。