河源确实拥有全国宜居城市的称号，同时也是文明城市提名、国家园林城市和卫生城市。作为优秀旅游城市，这里的生态环境和基础设施都相当不错，尤其以新丰江水库为代表的水资源保护得相当好，整个城市被山水环绕，绿化覆盖率很高。
虽然官方有诸多荣誉，但实际居住体验可能有些落差。一季度的空气质量排名下滑到第六，经济水平在广东不算突出，部分生活成本却偏高。普通人的日常开支压力不小，与“宜居”标签存在一定距离。
这座位于粤东北的城市地理位置很特殊，东江和新丰江在市区交汇，形成了独特的三面环水地貌。古代因水运发达被称为“槎城”，现在仍是粤赣交通要道。辖内六区县总面积达1.58万平方公里，2014年户籍人口就超过360万。
万绿湖、佗城、黄龙岩这些景点在省内都小有名气，特别是万绿湖作为华南最大水库，水质一直保持优良。客家文化沉淀深厚，像紫金孙屋排这样的历史遗迹，加上恐龙化石资源，让这个旅游城市兼具自然与人文魅力。
说到河源美食，盐焗鸡和酿豆腐是绝对的招牌。作为客家菜核心区域，这里的菜品讲究“肥咸熟”，像娘酒醉河虾、薯丝煲都很有特色。不过口味偏重，外地人可能需要时间适应这种独特的饮食传统。