西方医学其实起源于公元4世纪，它的全称是‘近代和现代西方国家的医学’。这个体系主要是由近代时期的西方学者在抛弃了古代西方医学传统后，经过长期发展才建立起来的完整医学框架。
西方医学起源于公元前多少年？
到了18世纪，莫干尼通过研究将疾病认知从症状层面推到了器官层面，从而建立了病理解剖学。这不仅为研究疾病的生物学原因开辟了道路，还推动了牛痘接种和公共卫生问题的重视。
文艺复兴运动之后，西方医学经历了一个巨大的转折，那就是从依赖经验的模式转向了实验医学。1543年维萨里发表的《人体构造论》建立了人体解剖学，标志着这一新征途的开启。
在19世纪下半叶，巴斯德证明了发酵和传染病都是由微生物引起的。同时德国人科赫发现了霍乱弧菌、结核杆菌等，并改进了细菌培养及染色方法，极大地推动了微生物学的发展。
17世纪时实验和量度方法的应用，让生命科学真正步入了科学轨道。哈维发现血液循环就是这个时期的标志性成果，同时显微镜等科学仪器的出现也让人们的认知进入了一个全新的水平。
因为这种医学体系源自西方国家，所以大家习惯叫它西医。在旧时的中国，人们把它称为‘新医’，这是为了和传统的‘旧医’也就是中医形成鲜明的对立和区分。
19世纪中叶，德国病理学家微尔啸倡导了细胞病理学，把疾病原因解释为细胞形式和构造的改变。这一理论确认了疾病的微细物质基础，充实了形态病理学，开启了病理学的新阶段。